L’histoire passionnante du tongue drum : des origines à l’évolution d’un instrument pacifique

Le tongue drum, également appelé tambour à languettes ou tank drum, est un instrument de percussion qui a gagné en popularité au cours de ces dernières années. Appartenant à la famille des idiophones, le tongue drum séduit par sa sonorité douce et apaisante ainsi que sa simplicité de jeu. Cet article vous emmène à la découverte des origines et de l’évolution de cet instrument fascinant.

Les origines lointaines du tongue drum

Le tongue drum puise ses racines dans les traditions musicales de diverses cultures à travers le monde. Les premiers instruments de ce type ont été découverts en Afrique, en Asie et en Amérique du Nord, attestant de l’ancienneté et de l’universalité de cette forme musicale. Pour en savoir plus sur les liens entre le tongue drum et les autres instruments percussifs, suivez pour en savoir plus.

Le rôle du bois dans la genèse du tongue drum

À l’origine, le tongue drum était conçu en bois et portait alors le nom de log drum ou slit drum. Héritiers des techniques ancestrales de sculpture sur bois, les artisans donnaient vie à ces instruments en creusant une cavité à l’intérieur d’un tronc d’arbre et en taillant des languettes sur la surface supérieure. Lorsqu’on frappe ces languettes avec les doigts ou avec des mailloches, chaque lamelle émet un son différent en fonction de sa taille et de sa forme. Les slit drums étaient utilisés dans diverses cérémonies religieuses, sociales et culturelles, tandis que certains peuples s’en servaient également pour communiquer à distance.

Le passage du bois au métal : la naissance du tank drum

C’est dans les années 2000 que le tongue drum a connu une transformation majeure, passant du bois au métal. Cette évolution fait suite à la découverte des hang drums, des instruments de percussion en acier inventés en Suisse par Felix Rohner et Sabina Schärer. Inspirés par la finesse du son produit par ces nouveaux venus, plusieurs artisans se sont mis à créer des instruments similaires en utilisant des bouteilles de gaz propane vides. Ces bouteilles, appelées tank (réservoir) en anglais, sont coupées puis retournées avant d’être travaillées pour former des languettes.

L’influence du hang drum

Le hang drum représente une étape cruciale dans l’évolution du tongue drum, en transposant les techniques de fabrication vers le travail du métal et en offrant un nouveau son plus profond et résonnant. La création du hang drum découle de plusieurs influences musicales, notamment celle des steel pans, originaires de Trinidad et Tobago, et des tambours traditionnels indiens, chinois et persans. Ces instruments avant-gardistes ont ouvert la voie à une nouvelle génération de tongue drums métalliques.

Le succès international du tongue drum moderne

Depuis l’avènement du tank drum, le tongue drum a su conquérir un public toujours plus large et diversifié, séduisant aussi bien les musiciens professionnels que les amateurs de musique relaxante, adeptes du yoga ou de la méditation. Cette popularité s’explique en partie par la facilité d’utilisation de ces instruments : contrairement à d’autres idiophones tels que le xylophone ou le marimba, dont la maîtrise requiert une technique spécifique, le tongue drum peut être appris rapidement et permet aux débutants de se familiariser avec les bases de la théorie musicale sans passer par un apprentissage long et fastidieux.

Les différentes gammes et tailles de tongue drums

Aujourd’hui, il existe une grande variété de tongue drums disponibles sur le marché, proposant des gammes de notes, des matériaux et des dimensions variées. Parmi les gammes les plus courantes figurent le pentatonique mineur, utilisé dans la musique orientale, et le diatonique majeur, souvent associé à la musique occidentale. Les fabricants proposent également des modèles personnalisables, permettant aux musiciens de créer leur propre instrument selon leurs préférences musicales. Le choix du matériau influence également la tonalité produite : certains tongue drums sont fabriqués à partir d’acier au carbone, tandis que d’autres combinent différents alliages pour une sonorité unique.

Le tongue drum : un outil de méditation et de guérison

Au-delà de son utilisation dans le cadre de la musique, le tongue drum est également prisé pour ses vertus apaisantes et curatives. Les sons harmonieux produits par cet instrument invitent à l’introspection et au lâcher-prise, favorisant ainsi la relaxation et la détente profonde. De nombreux thérapeutes et praticiens en médecine alternative intègrent le tongue drum dans leur pratique, en complément des méthodes traditionnelles telles que les massages ou la réflexologie.

La musique intuitive et le développement personnel

Le succès du tongue drum s’explique aussi par la place grandissante accordée à la spiritualité, au développement personnel et à la quête du bien-être dans nos sociétés modernes. La pratique de la musique intuitive, qui consiste à jouer et à créer spontanément sans nécessairement se conformer à des règles musicales préétablies, connaît elle aussi un engouement croissant. Le tongue drum permet ainsi d’exprimer ses émotions, de s’évader et de rêver, tout en découvrant les innombrables possibilités offertes par cet instrument au charme indéniable.